Se fino a qualche mese fa la scena delle super scarpe per la maratona era quasi un bicolore, con Nike e Adidas a farla da padrone (per il vero con qualche eccezione qua e là), il 2024 ha portato un soffio di novità che riguarda molti brand e che promette una sfida più agguerrita sia sui campi di gara, dove si cimentano gli atleti élite, sia nei negozi dove le scarpe devono essere vendute al grande pubblico dei runner.
Tra le novità più interessanti di questo primo scorcio di 2024 c’è la New Balance FuelCell Supercomp Elite v4. Il nome è lunghissimo, ma gli stessi americani l’hanno più semplicemente ribattezzata FuelCell SC Elite. Perché in fondo, quel che conta più del nome, è la sostanza. E in questa scarpa di sostanza ce n’è tanta.
New Balance FuelCell Supercomp Elite V4 cosa c’è di nuovo
Pur trattandosi dell’aggiornamento di un modello già esistente, la SC Elite V4, rappresenta un vero balzo in avanti per NB nel mondo della performance sulle lunghe distanze. Il marchio americano di Boston è da sempre presente sulle piste di atletica mettendo ai piedi di atleti prestigiosi sia scarpe chiodate che calzature per il mezzofondo veloce, ma pur avendo adottato scarpe con piastra in fibra di carbonio già da qualche anno, non aveva mai primeggiato per le prestazioni, piuttosto si era concentrata sul rendere confortevoli i suoi modelli… nonché divertenti nella corsa. Non lo aveva fatto fino ad ora.
La scarpa è nuova sia nell’intersuola, che questa volta è realizzata in leggera e reattiva schiuma Pebax, che nella tomaia, più sottile ma anche più strutturata. Sono nuove le geometrie, con la suola che è più larga anteriormente e il rocker (curvatura dell’intersuola) che è molto più accentuato.
SC Elite V4, l’ntersuola
Non sorprende, dunque, che la SC Elite V4 abbia un aspetto e un feeling di corsa completamente diversi… improntato alla performance. Trattando di una super scarpa con piastra in fibra di carbonio, se dobbiamo parlare di evoluzione, non possiamo che concentrarci sull’intersuola. Non tanto sulla piastra, che comunque è nuova, piuttosto sulla schiuma dell’intersuola, realizzata al 100% in Peba. Una schiuma in polietere ammide, che si distingue per la sua enorme sofficità, ma anche per la sua reattività. Più la si comprime, e maggiore è il ritorno di energia che fornirà. Secondo il laboratorio di ricerca sportiva di New Balance, la schiuma offre un ritorno di energia dell’87% rispetto all’83% della v3.
Va detto che il Peba (Pebax è uno dei produttori), è usato da diverse aziende, come per esempio Nike per le sue super scarpe, tuttavia ogni brand ha una sua formulazione più o meno densa o addirittura utilizzata in mescola con altre componenti. Questa volta New Balance ha scelto una schiuma che è morbida ma non cedevole. Anche perché lo spessore è piuttosto elevato (40 mm nel posteriore e 36 nell’anteriore) e una schiuma troppo morbida renderebbe la scarpa instabile. Una delle caratteristiche estetiche più evidenti è la forma molto geometrica dell’intersuola che pare intagliata con lo scalpello. In realtà il design molto aggressivo si sposa con l’esigenza di ridurre il peso; infatti, questi intagli hanno prodotto un taglio del peso di circa il 9%. Per gestire al meglio le caratteristiche di questi materiali è stata introdotta una nuova piastra in carbonio Energy Arc. Quella precedente aveva una sola curvatura, mentre nella Elite V4 le curvature sono ben 3 per adattarla meglio alla morfologia del piede.
New Balance ha scelto un drop molto più baso rispetto alle concorrenti. Quattro millimetri rispetto agli 8 mm di quello di Nike Alphafly e ai 6,5 di Adidas Adios Pro 3, ma ciò è dovuto a una precisa scelta tecnica. Tra il piede e la piastra ci sono circa 4 mm di schiuma che hanno imposto uno spessore più elevato nella zona anteriore.
La SC Elite V3, aveva comportato un passo in avanti nella progettazione di scarpe performance per la maratona, aveva vinto premi per il comfort della calzatura, ma non aveva mai colpito quel target di runner che in una scarpa per il giorno della gara cerca soprattutto performance. Per questo la scarpa è stata ripensata da cima a fondo
SC Elite V4, la tomaia
Uno degli elementi che è stato al centro dell’evoluzione è sicuramente la tomaia. Nell’edizione precedente era piuttosto pesante e un pochino elastica. Questa volta New Balance ha ripreso una tecnologia che era già nota ai clienti abituali, FantomFit. Si tratta essenzialmente di un tessuto sottile e traspirante che viene termosaldato e che garantisce leggerezza senza togliere struttura. L’idea della nuova tecnologia della tomaia è quella di aumentare il bloccaggio del piede centrale e di fornire una maggiore struttura.
SC Elite V4, a chi la consigliamo
New Balance ha realizzato una scarpa da maratona per un pubblico di runner molto veloci e leggeri. Sebbene la calzatura appaia subito molto comoda, non va mai dimenticato che le sue geometrie e la rigidità imposta dalla piastra la rendono una scarpa adatta ai ritmi più veloci. È consigliata per distanze tra la mezza maratona e la maratona. A questo proposito, in estate New Balance lancerà la nuova edizione della Pacer che avrà un profilo più basso, più adatto anche alle distanze più brevi.
Rispetto ad altri modelli concorrenti, la SC Elite V4, ha un peso di leggermente più elevato, siamo intorno ai 220 grammi per la taglia 9US. Ciò è dovuto alla scelta di rendere la scarpa adatta a correre molti chilometri. NB promette tra i 500 e i 700 chilometri almeno che per una calzatura di questo tipo sono davvero parecchi.
New Balance FuelCell Supercomp Elite V4, impressioni di corsa
La sensazione che si prova quando si calza per la prima volta la SC Elite V4 non è lontana da quella provata per le altre super scarpe più conosciute. Il comfort la rende più vicina alla nuova Hoka o alla Alphafly 3. La tomaia appare leggera e pur avvolgendo il piede, non crea alcun tipo di costrizione. La consistenza dell’intersuola non è assolutamente instabile, e anzi, quando si muovono i primi passi non si ha quasi l’impressione di avere ai piedi una scarpa rigida con piastra.
Quando si accelera, la SC Elite V4 mette in luce le sue qualità: il rocker (la curvatura dell’intersuola) molto accentuato, rendono la rullata molto fluida e veloce. Rispetto alla versione V3, che dava una sensazione quasi spugnosa, questa schiuma offre un evidente ritorno di energia.
Sebbene la scarpa sia piuttosto stabile in fase di spinta (la suola è stata allargata nella parte anteriore), nel complesso la sua struttura non è adatta ai runner pesanti o ai pronatori. Tuttavia, le sue caratteristiche non traggano in inganno: non è una scarpa per tuti i giorni, a questo compito può assolvere un modello come la SC Trainer che è più strutturata e protettiva.
